Požadavek na třídění materiálů podle různých hledisek se objevuje v různých fázích výrobního i recyklačního procesu. Může být požadováno třídění materiálu podle velikosti nebo podle druhu materiálu. Zákazníci často požadují odstranění kovových příměsí z odpadu určeného pro další zpracování, případně jejich detekci. Při použití separátorů nebo indikátorů kovů je nutné v místě instalace zařízení vytvořit nemagnetickou zónu.
Pro třídění materiálu dle velikosti se využívají různé druhy třídičů se síty, druh a velikost stroje se volí podle charakteru tříděného materiálu, jeho množství a požadavku zákazníka na výstupní velikost. Nejvíce využívané typy jsou třídiče vibrační, rotační a hvězdicová třídící síta.